Ein Wattenmeer - ein Weltnaturerbe

Das Weltnaturerbe Wattenmeer ist das größte Gezeitengebiet der Welt. In dem gesamten Gebiet verlaufen die natürlichen Prozesse ungestört. Es umfasst beinahe das ganze Wattenmeer in den Niederlanden, Deutschland und Dänemark: eine Fläche von nahezu 11.500 Quadratkilometern an einer etwa 500 Kilometern langen Küstenlinie.
2009 wurden das niederländische und deutsche Wattenmeer in die Liste der Weltnaturerbe-Stätten der UNESCO aufgenommen - 2014 kam auch der dänische Teil hinzu - , und zwar wegen des „außergewöhnlichen, universellen Werts“ des Gebiets und des Fortschritts, der während mehr als einer Generation durch Schutz und Verwaltung erreicht wurde. Das ist die größte denkbare Belohnung für ein Naturgebiet, mit der dessen außerordentliche weltweite Bedeutung anerkannt wird. Damit hat das Wattenmeer denselben Status wie zum Beispiel das Great Barrier Reef und der Grand Canyon. Die Aufnahme in die Liste der Weltnaturerbe-Stätten der UNESCO bedeutet, dass das Wattenmeer von „außergewöhnlichem, universellem Wert“ ist und für heutige und zukünftige Generationen bewahrt bleiben muss. 

Was ist so besonders und universell am Wattenmeer?

1. Landschaftsformung vollzieht sich vor unseren Augen.
Nirgendwo sonst auf der Erde gibt es eine so vielfältige, dynamische Küstenzone dieser Größe, die kontinuierlich durch Wind und Gezeiten geformt wird. Diese natürlichen Prozesse erleben wir heute. Sie laufen ununterbrochen am Wattenmeer ab. Dabei sehen wir, wie Inseln, Sandbänke, Kanäle, Schlammbänke, Fahrrinnen, Salzmarschen und Dünen geformt werden.
2. Naturkräfte und Dynamik
Die Natur gibt uns einen unschätzbar wertvollen Bericht darüber, wie dynamisch sich Pflanzen, Tiere und ihre Umgebung an weltweite Veränderungen anpassen, in der Vergangenheit und jetzt. Die Produktivität von Biomasse ist die höchste auf der ganzen Welt und bietet Fischen, Seehunden und Vögeln Nahrung.
3. Artenvielfalt weltweit ist vom Wattenmeer abhängig
Trotz seines ruhigen Äußeren ist das Weltnaturerbe Wattenmeer die größte Wildnis in Europa und einer der wichtigsten Orte im Hinblick auf Artenvielfalt der Welt. Das Wattenmeer bietet mehr als 10.000 Pflanzen- und Tierarten Lebensraum. Außerdem spielt das Wattenmeer über seine Grenzen hinweg eine unentbehrliche Rolle. Der Reichtum an lokalen Arten ist von großer Bedeutung für zehn bis zwölf Millionen Zugvögel, die auf ihrem Weg in ihr Winter- oder Sommerquartier Nahrung in diesem Gebiet finden.
4. Komplett und intakt
Das Weltnaturerbe Wattenmeer umfasst alle Facetten (Arten, Habitate, Prozesse), aus denen ein natürliches, dynamisches Wattenmeer besteht. Das Gebiet ist groß genug, um sicherzustellen, dass diese außergewöhnlichen Aspekte eines der weltweit bedeutendsten Ökosysteme instand bleiben und geschützt werden.
5. Gut geschützt, über Grenzen hinweg
Schutz und Verwaltung eines Weltnaturerbes wurden effektiv gesichert. Der ausgezeichnete Zustand, in dem das Wattenmeer erhalten wird, ist das Ergebnis von 30 Jahren gemeinsamen Naturschutzes der Niederlande, Deutschlands und Dänemarks. Dabei wurde das Wattenmeer als Nationalpark und Naturschutzgebiet ausgewiesen. Durch Zusammenarbeit sorgen diese Länder für die integrierte Verwaltung des Gebiets - den Schutz eines untrennbaren Ökosystems, das keine Grenzen hat. Eine gemeinsame Verantwortung der drei Länder gegenüber der Weltgemeinschaft zum Nutzen der heutigen und zukünftigen Generationen.